罗克居高临下地俯视着面前那五道残破的身影。
目光从他们身上缓缓扫过，带着一种漫不经心的审视意味。
略一思忖，他便想起了这几人的来历。
比壑山的忍众，原著中在唐门篇和锈铁番外篇里出场过。
主要还是龙太三兄弟的特征太明显了。
“如果这些人都死在这里，那算不算我拯救了唐门那群人呢？”
罗克抬眼笑了笑，对于他来说，顺手就能改变原著剧情的感觉真不错。
尤其是唐门那些人，誓死不退、为国血战的脾性，很合他的胃口。
小野典善跪伏在焦黑的土地上，额头贴着灼热的地面，滚烫的土石沙砾硌进皮肉里也浑然不觉。
恐惧像冰水一样从头顶浇下来，把四肢百骸里残存的勇气和热血一并冷却。
刚才那一击火遁的威势还在他脑中反复回放。
他咬了咬牙，用眼角的余光扫过身后的几人。
龙太三兄弟面色惨白，浑身筛糠似的抖个不停。
二阶堂瑛太虽然还站着，可那只握刀的手在微微发颤，看上去也是强撑着一口气。
这样的力量差距，实在让人生不出反抗的心思。
求生的欲望在这一刻像潮水一样涌上来，把他的愤怒、尊严、连同那点残余的耻辱全都淹没。
他稍稍抬起头，见罗克似乎没有进一步动手的意思。
“大人……”
小野典善的声音沙哑干涩，他猛地将额头重重磕在焦土上，发出一声沉闷的响声。
“我们还有价值，我们能为您所用。”
“我们每一个人都精通隐匿暗杀之术，可以成为您手中的刀，为您清除障碍，为您杀人！”
他说一句，便磕一个头，额头磕破皮肉，血珠渗进焦土里印出暗红的渍痕。
背后的烧伤随着动作撕扯裂开，皮肉绽出新的裂隙，鲜血淌下来浸透残破的衣衫。
可他却像感觉不到痛似的，只顾着一下又一下地磕下去。
额头砸在地上的闷响混着他急促的喘息，在寂静的山道间显得格外刺耳。
由他父辈传下来的名号与荣光，复兴流派的宏愿，还有那些同行异人被烈火吞噬时发出的短促惨嚎。
所有他曾经珍视的，在意的，放不下的东西，都在方才那一条条火龙面前碎成了齑粉。
只要面前的这个人再抬一次手，他们五个人连灰都不会剩下。
任务、忍者的尊严、同伴的尸骨……
与活着的可能性比起来，都算不得什么了。
只要能活下去，只要能走出这片焦土，什么都能重新开始，什么都可以从头再来。
活下去本身，就是一切。
二阶堂瑛太站在小野典善身后，听着他这一番话，握刀的手剧烈地抖动起来。
他从未见过忍头露出这样的姿态。
在他记忆里，小野典善向来沉稳果决，即便是面对再艰难的局面也从未弯过脊梁。
可如今他就跪在那里，像一条摇尾乞食的野狗，把比壑山三个字踩在脚下用力践踏。
“比壑山的名望呢？”
二阶堂瑛太的面容愤怒地吼道，被烧伤的半边脸牵扯出狰狞的表情。
“忍者的尊严呢？还有刚才那些死去的同伴。那些异人，他们连完整的尸首都留不下来。”
“可你在这里说什么？说你甘愿做别人的狗？”
说到后面，他的嗓音已经嘶哑变调，胸口剧烈起伏，颈侧青筋暴起。
“你……你不配叫忍者，也不配再当我们比壑山忍众的首领！”
话音未落，二阶堂瑛太猛地将妖刀蛭丸从焦土中拔出来，刀锋斜指向罗克的方向。
刃面上流转着幽微的光芒，那股森冷的气息顺着刀身攀上他的手臂，将他仅存的那点力气都催发出来。
他知道自己不是对手。
可死在这样强者的手下，死在搏命的战斗里，总好过跪在地上乞求怜悯。
“能死在这样的强者手中，死在这一战中，也值了……”
心里这样想着，他提刀便要冲上前去，可刚迈出一步，耳边便炸开一道风声。
小野典善不知何时已经从地上弹起，身形如鬼魅般闪至他身后，而且手中不知何时已多了一柄短刃。
刀刃自上而下斜劈，精准地切入他握刀的手臂。
干净利落的一斩，那截小臂连同紧握着的妖刀便齐齐断落，在空中翻了半圈，裹着血滴砸进焦土里。
二阶堂瑛太断臂处的创口切面平滑，鲜血喷涌而出。
他踉跄着后退两步，面色煞白，却仍死死瞪着小野典善，眼珠里布满血丝，仿佛要喷出火来。
“你会后悔的！”
他咬着牙，一字一顿地说，声音因失血而变得虚弱，却带着一股刻骨的怨毒。
“软弱的想法……你以为这样他就会放过我们……你错了，他根本不会……”
话未说完，他就撑不住了。
妖刀脱手之后，那股支撑他站立的力量便被抽走。
四肢逐渐发冷，意识也开始模糊。
二阶堂瑛太嘴唇翕动着还想说些什么，可声音已经细弱蚊蚋。
他身子晃了两晃，终是仰面栽倒下去，砸在焦黑的土地上溅起一蓬灰土，再没了动静，生死不知。
“我才是比壑山忍众的首领。”
小野典善看也不看倒在地上的二阶堂瑛太，弯腰从焦土里拾起那柄断落在地的蛭丸。
刀刃上还沾着原主人的血迹，顺着刃尖滴落。
他双手托着刀身，恭恭敬敬地举过头顶，膝行两步凑近罗克面前。
“大人不要误会。”
他的声音放得极低，“瑛太他是被这把妖刀蛊惑了心智，方才那番话并非有意冲撞大人。”
“属下已经替您废了他，免得大人动手脏了您的衣服，这柄宝刀便是属下的赔礼。”
罗克低头看着面前这个匍匐在地上，双手高高托起刀身的忍者，却并不急着接那柄刀。
他背着手，目光从刀身上移到小野典善伏地的背影上，似乎在斟酌些什么。
片刻的沉默让跪伏在地的小野典善心头愈发忐忑。
“我曾听闻，忍者，是指能忍常人所不能忍之人。”
罗克的声音不紧不慢地响起来，带着几分漫不经心，“今日一见，果然名不虚传。”
“更听说，每一位忍者都要经历重重的困难磨砺才能出师，你们称之为“忍者五道”，是这样吗？”
小野典善心头猛地一跳，忙不迭地接上话头。
“是的！食、香、药、炁、体，五重考验依次通过才算毕业。”
“每一位毕业的忍者，都是精通隐匿、暗杀、战斗的好手，对地形有天然的判断力，对敌情有敏锐的直觉……”
他搜肠刮肚地把能想到的优点尽数倒出来，只盼着能让自己多一分价值，让罗克多一分犹豫。
“你说得很好。”
罗克颔首，面上的笑意却没到眼底。
他语气仍不急不慢，可小野典善听着，心里那股寒意反倒越来越重了。
“可惜……”
罗克轻笑一声，目光落在小野典善渐渐僵硬的后背上。
“我不喜欢工具有自己的意志。”
一句话落下来，轻飘飘的，可小野典善托着刀的手猛地一抖，刀身险些翻落在地。
罗克顿了顿，俯视着他骤然缩紧的脊背，笑道：
“而且，比壑山的忍众，很有价值么？”
小野典善抬起头来，面色灰败，唇上的血色尽褪，只剩下一片青白。
他张了张嘴，却一个字也吐不出来。
罗克看着他脸上逐渐浮现的绝望神色，轻轻笑了一声。
“燕雀安知鸿鹄之志？”
“你眼中的珍宝，财富、名望、权势，在我眼里毫无价值。”
“你甘愿沦为这般模样，将脊梁弯到地上来换取活路的图谋，在我看来，也不过是一场笑话而已。”
罗克不再看他，视线转向那柄被托举在半空中的蛭丸。
刀身通体墨蓝，刃上流转着幽微的寒光，即便被斩断手臂后脱落在地，那股森冷凛冽的气息也丝毫未减。
“呵。”
他盯着那柄刀看了两眼，忍不住嗤笑出声。
“在我眼里，你们五个人的价值加在一起，还比不上这把刀。”
“因为它蕴含一条我尚未涉及的道路。”
“而你们……”